近日新聞，老牌薄荷棒的藥廠將要收起來，了結虧損。在相關新聞中，創辦人的孫子提到了專利權到期後，開始減少了營收，在快速變化的時代中，產品多樣性不足，且專利後續未能跟上繼續申請。創辦人的孫子的無奈也同時是許多第二代或第三代接手者的無奈，前一代的創辦者往往認為產品已經在市面上獨佔了市場，且認為品牌形象已經建立，而在智慧財產權申請上開始忽視。
從全球專利檢索資料庫，可以知道老牌薄荷棒的藥廠在 2008 年申請兩篇設計專利與一篇新型專利，分別用於保護薄荷棒的盒體外觀與盒體伸縮結構。然而，等到專利過期後，才開始在 2017 年至 2020 年之間申請了其他薄荷棒盒體專利。然而，2017 年雖然申請了一篇發明專利，但是最後卻是核駁確定，其他幾篇則是以新型專利申請。
健民製藥股份有限公司的專利申請列表
筆者認為，老牌薄荷棒的藥廠的專利佈局確實地是非常不積極，專利佈局不積極的原因可能是研發能量不足或經營者不重視專利。由其申請歷史與創辦人的第三代的說法，確實這家藥廠在黃金期間沒有積極佈局專利，且在後續想要改變時，也確實地來不及改變。傳統產業的經營本來就是比較艱辛，但是專利不只是發明可以申請，產品外觀設計不斷推陳出新並申請設計專利也可能可以主導市場地位，或被市場關注，再者大量佈局新型專利也可以同時讓競爭對手有所警惕。總之，經營者不管在市場上是領先地位或落後地位，都應該要學習如何透過智慧財產權來繼續維持市場地位或突破現狀。
參考資料：
- 台灣人記憶中的味道將消失...76年老字號「五鶴標」薄荷棒年底停產
- 全球專利檢索資料庫 -- 檢索結果
